Социальная фобия, также известна как социальное тревожное расстройство. Она характеризуется неотразимой тревогой и ненужным самосознанием в отношении мирных ситуаций. Страдающие этим видом фобии имеют постоянный, серьёзный или хронический страх перед тем, что другие люди могут смотреть или рассматривать то, как они унижают себя тем, что делают. Страх этот настолько силён, что он вмешивается в их повседневную жизнь. Несмотря на то, что люди с этим расстройством знают, что их страх быть вокруг людей может быть необоснованным, они не в состоянии преодолеть его. Они, как правило, могут испытывать этот страх за несколько дней или даже недель до социального мероприятия.
Социальная фобия может быть как простой, когда человек испытывает страх перед формальным выступлением перед коллегами или выступления на сцене, так и сложной, когда страх заставляет их просто бояться других людей. В таких тяжёлых случаях, социальная фобия может заставить человека воздержаться от похода на работу или посещения школы. Заводить друзей, не говоря уже о поддержании отношений с ними, также является для них очень большой трудностью.
Физические признаки, как правило, проявляются в процессе испытываемого страха. К ним относятся: застенчивость, гипервентиляция, обильное потоотделение, затруднение разговора, дрожь и тошнота. Во время проявления таких физических симптомов, люди с социально фобией сильно смущаются и чувствуют себя в опасности, так, как будто все взоры направлены на них.
Социальная фобия затрагивает более 5 миллионов американцев, притом, женщин и мужчин с одинаковой вероятностью. Как правило, проявляется этот вид фобии в подростковом возрасте, так, некоторые считают, что на развитие социальной фобии влияют гены. Социальная фобия часто приводит к возникновению других расстройств, таких как депрессия. У людей с такой фобией существует тенденция к развитию наркомании или зависимости от самолечения, желательно обращение к терапевту, после первого же появления симптомов.